户外亮化灯具的基本特征通常用配光曲线(光强分布曲线)、保护角和效率三项指标来表示。

1、配光曲线。灯具在工作状态时射向各方向上的发光强度矢量，按一定比例绘在X、Y、Z三度空间坐标上，然后把矢量终端连起来,便构成一封闭的光强体（图1）。当光强体被通过轴线的平面截割时，在平面上获得一封闭的交线，把此交线以极坐标的形式绘制在平面图上，成为灯具的配光曲线（图2）。配光曲线通常按光源发出的光通量为1000流明来绘制。

2、保护角。当光源的亮度超过 16×103坎/米2的时候，人眼就不能忍受，而100瓦白炽灯的灯丝亮度高达300×103坎/米2。为了降低或消除这种高亮度表面造成的眩光，给光源加上一个不透明材料做成的灯罩，可以收到显著效果。户外亮化灯具防止眩光的范围常用保护角γ来衡量，指的是灯罩边和发光体边沿的连线与水平面的夹角（图3）。半透明材料的灯罩由于本身有一定的亮度，即使有一定的保护角，仍能造成眩光，因而对灯罩表面亮度应加以限制。

3、效率。任何材料制成的灯罩，都会吸收一部分光通量，光源本身也会吸收少量的反射光（灯罩内表面的反射光），减去这些光通量，才是户外亮化灯具向空间投射的光通量。通常以户外亮化灯具发出的光通与光源光通之比，表示户外亮化灯具的效率。

户外亮化灯具中光源及灯具的选择照明光源及灯具的合适选择是保证户外亮化灯具质量的关键。户外亮化灯具的光源除应满足在隧道特定环境下的光效、光通量、寿命及工作特性、光色、显色性和控制配光的难易程度等主要要求外，还应选择在汽车排烟形成的烟雾中仍能保证有良好能见度的光源。经过近半年的试用，驾驶员反映由于宏源电磁感应灯的高光效（801m/w），长寿命（10年以上）和良好显色性（Ra>80），能极大地改善驾驶员的视觉反应时间，视锐度和对比灵敏度。